這趟旅程十分特別，必須先換上以藍、黑為基調的大武壠平埔服飾，感受平埔族人的生活脈動，再帶著一百多年前英國攝影師約翰．湯姆生的攝影作品前往荖濃溪畔。天氣好的時候，群山的線條宛如老照片中的景致浮現，溪流的方向與石堆的角度瞬間喚醒了塵封的記憶，彷彿1871年的荖濃溪正在眼前開展，攝影師湯姆生的身影就在不遠處。
1871年4月，湯姆生與馬雅各醫生來到台灣，從府城台南一路前往甲仙與荖濃，留下生動的自然與人文影像。他的作品意外成為百年後的探索線索，為當地生態旅遊注入靈感；而當年的荖濃溪谷，迄今依然隱藏著大武壠族人的足跡，吸引著現代旅人一探歷史的深處。
高雄市六龜區的荖濃社區早期居住大武壠族（Tevorangh）人，屬台灣原住民的一支，清朝文獻稱之為「四社熟番」，歷經百年的文化交融，大武壠族的文化已消失大半，但近年透過文化復振，地方根據老照片留下的線索及文史工作者游永福的探究追尋，不但確認了約翰．湯姆生的拍照路線，更積極與這段歷史連結，希望重建大武壠的文化。
「早期大武壠的服飾是全黑的，後來引進了拼接，才有了藍黑色交雜」，荖濃文化工作室的韋騰雄正協助遊客試穿大武壠的傳統服飾，「這是頭巾纏繞的方式，還有…這是檳榔袋」，廿一世紀流行的小小斜背包，早在一百多年前，甚至更久以前，大武壠族人便做成檳榔袋揹在身上，不但實用，而且從今日的眼光來看，果真創造流行。
她說，為了找回這些消逝的文化，當地族人積極挖掘史料，並根據台大教授胡家瑜的著作「針線下的繽紛：大武壠平埔衣飾與剌繡藏品圖錄」，依圖複製，慢慢從一針一線中拼起大武壠的服飾文化，學習穿著、模擬生活，例如把煙斗插在頭巾上、揹上檳榔袋，想像先人是如何在這樣的服飾之下穿走荖濃溪畔。
為了尋根，當地族人陸續成立了荖濃平埔文化永續發展協會、荖濃文化工作室，透過屏科大陳美惠老師團隊的盤點、還有荖濃社區發展協會的連結，一條尋找約翰．湯姆生的小旅行路線慢慢形成，不過在當地族人的心中，來自英國的攝影師約翰．湯姆生只是領路人，依據老照片留下的珍貴線索，他們真正想追尋的其實是大武壠先人的族跡，他們最想知道的是，祖先究竟在這塊土地上留下了什麼樣的密碼？
尋找1871年的荖濃溪
「這張照片從左邊看來，面對的是新開山、溪床植物帶、大貢占山，另一邊是玉山脈南段‥」荖濃平埔文化永續發展協會理事江雅惠和夥伴穿著大武壠的傳統服飾，在荖濃溪畔高舉著一百多年前的照片，對照著山形河谷，揣測著百多年前攝影師的路線，還有大武壠人的生活樣貌，時光看似過了百年，卻又像從未移動，山河都還是原來的曲線。
江雅惠回鄉已十五年，她記得最用力尋找約翰．湯姆生的游永福老師多次來荖濃溪畔比對老照片拍攝的地點，每次來總是從不同的地點下河谷，逐一尋找可能的角度，依照照片的光影判斷，拍照的時間應該是下午4點左右，攝影師必定等待多時，等到一個無風的空檔，才對著兩位大武壠的漁人按下快門，因此水面無波、漁人倒影剛好映照在溪水間。
游永福老師在《尋找湯姆生─1871 臺灣文化遺產大發現》也曾透露，為了踏查照片的取景地，自己歷經七次踏查比對，才在荖濃溪谷中央地帶找到當年的取景點，由於荖濃溪從山上猛衝而下的力道強勁，只要歷經一次颱風，水路就會改變，溪谷樣貌也跟著更迭，要從中比對百多年前的場景，何其不易。
所幸一切的苦心均無白費，在游永福老師找到了湯姆生按下快門的位置，族人又怎能不欣慰所有的歷史均被見證，一張老照片就是鐵證，證明一百多年前，大武壠的先人就已透過鏡頭躍入世界。
「當年的大武壠人是以弓箭及竹編的魚笱捕魚，不論是弓箭射魚或是魚笱，都只能捉到放小，捉大放小是族人捕獵的原則」，江雅惠特別從照片中族人帶的器具解讀他們的生活文化，一百多年前是個資源匱乏的年代，但是當時的人們已具備節制度日的禁向生活精神，以免竭澤而漁。
社區特別邀請游永福老師來上課指導，透過不斷的解說與引領，尋找約翰．湯姆生成為一條見證歷史的路線，據統計，這位英國攝影師共為荖濃溪谷留下了至少8張照片，包括溪谷，還有接待攝影師一行的黃家所在地，依然佇立在原來的位置，只有茅草屋頂變成了現代屋瓦、人們換了穿著，但房舍後面的山林，在某個時空情境下，幾乎是和百年前相呼應的。
時空的變與不變，這也是這條路線最吸引人的地方，需要閱讀歷史，再對照歷史，需要文字引領，再走出文字，在每一次走讀體驗的過程中，每一位旅人都像考古者，一次比一次多發現一點點，始終在接近正確版本的歷史中。
荖濃公廨
如果要進一步了解大武壠族人的文化，位於頂荖濃的公廨以及每年農曆9月15日舉行的太祖祭祀（夜祭），必不可錯過。夜祭的主要祭儀包括拜豬、敬太祖、牽戲等三大元素，族人會在當日準備米、檳榔、金紙、香枝、豬肉等物放置於公廨地上獻祭，然後燃香燒金紙，並在公廨前飲酒，跳舞、歌唱，這也是目前荖濃溪流域保存最完整的平埔祭儀。
雖然頂荖濃公廨是廿一世紀後才新建，但是當地族人自力造屋、並逐步爬梳史料，一步步重建大武壠族應有的傳統祭儀，尋根的耐心與決心更令人感動。
許多來到荖濃社區的人，一開始可能都是為了尋找約翰．湯姆生而來，但是來到此地，才發現湯姆生拍攝的大武壠族，依然在這裡；1871年的老照片，也許正是要引領這一代的我們，重新看見依然熠熠發亮的平埔族文化，那是顆被時代遺忘的珍珠，等待被重新珍視。
統籌企劃：陳美惠，文字及照片：翁禎霞
教育部USR計畫「里山根經濟2.0- 林下經濟、生態旅遊的聯盟發展與農林地碳匯人才育成」
